El Park System de Olmsted
El
conocido Central Park de Nueva York sirvió a su creador
–Frederick
Law Olmsted- de oportunidad inigualable para
aplicar
las técnicas de la arquitectura paisajista y mostrar la
potencia
y madurez que en esa época habían alcanzado. Y,
apoyada
en ellas, la auténtica propuesta que Olmsted
presenta
a la sociedad americana, el Park System como
sistema
no sólo de integrar el espacio verde en el espacio
urbano
sino como eje vertebrador del desarrollo de las
ciudades.
El
Park System de Olmsted consiste en un sistema de
parques
en forma de parkways -de vías verdes- que ligarían
entre
sí los suburbios residenciales y las áreas comerciales y
administrativas
de la ciudad, dando coherencia al conjunto
de
los vacíos urbanos como la materialización de un gran
corredor
verde en el interior de las ciudades. Será en Boston
donde
la idea de Olmsted de redes de parques verdes como
elemento
estructurador del esqueleto urbano, tomaría
realmente
forma a través del Boston Park Movement. A
través
del desarrollo de Back Bay Fens, Arboretum, Franklin
Park, Muddy River, Jamaica
Park y Pleasure Park, unidos
todos
por parkways, constituyen, junto con Emeral Necklace,
su
obra más acabada y la expresión más evidente de su
intención
urbana.
Olmsted
estaba profundamente convencido del inevitable
valor
del desarrollo de las ciudades como eje del progreso.
Refiriéndose
a Central Park, Olmsted diría: “nuestro país ha
entrado
en una fase de desarrollo en el cual el bienestar
depende
de la comodidad, seguridad, orden y economía de
la
vida en las grandes ciudades. No puede prosperar
independientemente
de ello”. Y sobre esta profunda
convicción
del valor de lo urbano como sustento del
progreso,
emerge la cuestión de la recuperación de la
naturaleza.
Para
Olmsted, la naturaleza no es únicamente un
instrumento
para conseguir mayor eficiencia en la obtención
de
mejores condiciones higiénicas –que por sí mismas son
sinónimo
de una conciencia civil y social madura- sino
también
y principalmente el punto de apoyo para reconstruir
la
unidad global de un ambiente degradado. El Park System
se
ofrece para llenar uno de los mayores vacíos que ha
generado
la conquista de la democracia americana,
contribuyendo
a restituir un medio ambiente natural y
orgánico
que ha sido destruido. Pero el Park System es
también
para su creador una opción urbanística que se
justifica
mediante argumentos de orden económico y
funcional
que, por otra parte, no deben ser considerados
separadamente
-sino integrados y dependientes- de las
consideraciones
éticas e ideológicas sobre la función social
de
los espacios verdes.
Olmsted
prepara en 1865 una memoria para acompañar el
proyecto
de ordenación de Brooklyn Park en Nueva York,
donde
acentúa decididamente el carácter de intervención
urbanística
global que debería poseer el proyecto. La
ordenación
interna del parque está colocada en un segundo
plano
frente a su consideración urbana. Efectivamente,
comparada
con su proyecto de Central Park, su atención se
vuelca
ahora hacia la estructura urbana: el nuevo Brooklyn
Park
se extiende a través del sistema viario que determina el
interior
de la ciudad, adquiriendo el significado de un vínculo
urbanístico
estructurante. En otra memoria posterior de
Olmsted
sobre el mismo parque se encuentran las
indicaciones
para la reorganización de la estructura viaria a
través
de la creación de un sistema de parkways. Ambos
documentos
determinan la configuración del sistema viario,
estructurando
el futuro desarrollo urbano.
Estas
nuevas concepciones urbanística son aplicadas en
varias
ciudades americanas donde Olmsted está presente
como
proyectista y colaborador, como los casos
mencionados
de Nueva York y Boston, pero también en San
Francisco, Newark, Newport,
Abany, Chicago, Cincinatti,
Buffalo
y otras. Olmsted también elabora varios campus
universitarios,
de los cuales es el creador del tipo estándar,
tales
como los de Stanford, Berkeley, Harvard, etc., y
también
colabora con los mejores exponentes del
movimiento
sobre parques en los EEUU, entre ellos los más
famosos
arquitectos del momento.
Uno
de estos colaboradores y discípulos será Charles W.
Elliot,
cuya obra amplía el núcleo de los parques urbanos
previstos
por Olmsted e innova con instrumentos
urbanísticos
y legislativos la constitución de un sistema de
parques integrados a escala
territorial. Surgen, en ese
momento,
los grandes parques regionales y las primeras
reservas
forestales, extendiendo al territorio la idea
estructuradora
del parque urbano y llenando el vacío de
naturaleza
denunciado por Olmsted. Tras ese éxito, al final
del
siglo XIX los mayores protagonistas del Park Movement
desaparecen,
entre ellos Olmsted que, en 1895, se retira de
la profesión.
